毎日便が出ないのは便秘？
「毎日便が出ない人がよく“便秘”と自称していますが、実はそんなことないんですよ。3日以上出ず、残便感があるようでしたら、便秘かもしれません。2～3日おきと定期的に排便があるようなら大丈夫。女性は、生理の前や妊娠初期に分泌される黄体ホルモン（プロジェステロン）によって便秘になりやすいといわれています。」

便秘が引き起こす症状や病気について教えてください
「まず、便秘が引き起こす症状として、ガスがたまる、お腹が張る、腹痛、食欲不振、肌荒れ、イライラ、吐き気があります。体の中から整えていくことは美容にとっても重要なことです。また、便秘が原因とは言い切れませんが、腸の病気には、大腸ガンや大腸ポリープなどがあります。若い女性の症例は少ないですが、逆に病気が原因で便秘になっていることもあります。いつもと違うな？と思ったら、早めに専門医に相談しましょう。早期発見、早期治療が大切です。」

緊張すると下痢になりやすい、などよく聞きますが、ストレスと便はどのような関係があるでしょうか？
「ストレスが強い人に多いのは、下痢と便秘を繰り返す症状。腸の運動を司る自律神経に異常があったり、精神的不安や過度の緊張など、ストレスなどが引き金となった“過敏性腸症候群”は、現代女性に増えています。このような症状が3か月以上続く場合は、専門医を受診しましょう。病院に行って原因がわかるだけでも、不安が和らぐはずです。」